Si le Machu Picchu est le site le plus connu, et sans doute un des  plus  impressionnants
du Pérou,  la vallée sacrée, qui s’étend entre Cusco et le Machu Picchu, recèle un grand
nombre d’autres sites.

Ollantaytambo :

Après notre superbe journée au Machu Picchu, nous partons donc découvrir les sites alentours,
en commençant par Ollantaytambo, ancienne forteresse inca que nous découvrons avec l’aide d’un guide.

Le premier aperçu est impressionnant : une succession interminable de terrasses dotées d’ingénieux
systèmes d’irrigation.

Les pierres encastrées au mm près nous fascinent une fois de plus et nous mensurons l’énorme
entreprise qui consistait à transporter des blocs de plusieurs dizaines de tonnes sur plus de
6km en traversant une rivière.

Sur les flancs d’une montagne située en face on observe des greniers. Leur emplacement
stratégique, en hauteur et exposés aux vents, garantissait des conditions optimales de
conservation des aliments.

On a le sentiment que rien n’est laissé au hasard : la ville qui est construite en forme
d’épi de maïs, la forteresse en forme de puma et l’emplacement du temple du soleil, qui créé
de parfaits alignements lors des solstices d’été et d’hiver, etc.

Ravis de notre visite, pour repartons en bus puis en taxi en direction des sites de Moray et Maras.

Moray - centre de recherche agricole :

En arrivant sur le site, on découvre un vaste amphithéâtre principal (et 2 plus petits), constitué
de 10 niveaux de terrasses d’environ 2m de hauteur chacun.

Mais le plus impressionnant, c’est la fonction de ce lieu. Il s’agissait a priori d’un site de recherche
agricole inca.  Le système de disposition des terrasses et la redistribution de la chaleur
via les murs permettent en effet de créer artificiellement une vingtaine de microclimats différents.
Les Incas pouvaient procéder ainsi à de nombreuses expérimentations, tests d’acclimatation, et y
auraient cultivé plus de 250 espèces de plantes.

Les Salines de Maras :

Nous ne nous sommes pas vraiment renseignés sur les salines et ne savons vraiment à quoi
nous attendre… la surprise n’en sera que meilleure !

Au détour d’un virage, nous découvrons un paysage quasi lunaire : des milliers de bassin de
rétention de sel apparaissent, accrochés à flanc de montagne.

Une production à grande échelle de sel développé du temps des pré-incas à partir d’une source
d’eau tiède (20-25°c) provenant des montagnes et fortement concentrée en sel.
Les salines sont toujours en activité, exploitées par quelques dizaines de famille des villages
voisins ; un travail fait à tout âge et qui nous est apparu pénible, les pieds et mains nus dans
le sel et le dos courbé pour rassembler des sacs de 50kg. Plusieurs enfants jouent dans les
salins, le visage blanchi par le sel et un sourire radieux aux lèvres quand nous leur proposons
quelques chewing-gums… 

Encore quelques minutes à nous promener au milieu des bassins et nous repartons pour 2h30
de bus, cette fois en direction de Pisac, dernière étape avant de retrouver Cusco.

Pisac :

On se sentira vite à notre aise dans les ruelles de ce charmant village.
Après un petit déjeuner
« all you can eat pancakes » (pas très local mais tellement bon !!), nous filons arpenter les
allées du marché, histoire de rapporter quelques souvenirs et, tout simplement, de prendre
un bon bain aux couleurs locales.

Au détour d’une rue, nous surprenons le début d’une cérémonie de nomination d’une nouvelle
autorité d’un village voisin.

Habits traditionnels, bâton distinctif des autorités, la cérémonie se déroule dans une cour
intérieure, en petit comité ; nous repartons alors que l’on amène un seau de chicha de jora,
sorte de bière de maïs faiblement alcoolisée.

Nous retrouvons Anne et Adrien pour la visite du site de Pisac. Nous décidons de prendre un
« guide » pour visiter ce qui est l’un des plus grands sites de la vallée sacrée. Ce dernier passera
néanmoins l’essentiel de la visite à jouer à la flûte à bec : joli, mais on n’aura pas appris grand-chose…

En plus des terrasses agricoles, édifices religieux et bâtiments militaires, on peut observer,
à Pisac, une falaise percée à de multiples endroits : il s’agit en fait des tombes des villageois incas.

On grimpe dans un bus bondé en direction de Cusco …notre dernier trajet en bus en Amérique
du Sud, la dernière heure sur quelques 150heures de bus !

Cusco – bref aperçu de l’ancienne capitale inca :

La belle ville de Cusco regorge de jolis sites à visiter : sites archéologiques de Sacsayhuamán,
Q´enqo et Tambomachay, massive cathédrale coloniale etc. Pendant qu’Anne et Adrien vont visiter
Sacsayhuamán, nous partons chercher un nouvel appareil photo (le précédent nous a lâché)
et nous balader dans les ruelles.

Déjeuner autour d’un sandwich au jambon cru (un vrai plat gastro pour nous…), après-midi internet
et soirée happy hour dans 2 bars de Cusco ; ça pétarade dans les rues : nous assistons, pour
finir, à un spectacle de feux d’artifice très sympa et différent de ceux que nous connaissons.

Plusieurs groupes ont réalisé des structures en bambou sur lesquelles sont accrochés les feux et
pétards ; le premier feu allumé, les structures s’embrasent, les cercles de bambous tournoient et la
foule attroupée à moins de 20m sursaute, applaudit et reste vigilante devant les explosions et
retombées des cendres.

En route pour l’île de Pâques :

Lever, petit déjeuner avec vue panoramique sur Cusco et on fait les sacs ; un des résidents de
l’hôtel propose des massages assis : Anne s’offre un moment de détente avant de partir pour
l’aéroport…dans 24h nous serons sur l’île de Pâques, île qui appartient au Chili et transition idéale
entre l’Amérique latine, que nous parcourons maintenant depuis 3mois et demi, et la Polynésie !